ÉDUCATION/L’ESPACE: Autrefois domaine exclusif des super puissances, l’espace héberge désormais une variété d’acteurs dont le nombre devrait encore augmenter au cours des cinq prochaines années

ÉDUCATION/L’ESPACE: Autrefois domaine exclusif des super puissances, l’espace héberge désormais une variété d’acteurs dont le nombre devrait encore augmenter au cours des cinq prochaines annéesb

Autrefois domaine exclusif des super puissances, l’espace héberge désormais une variété d’acteurs dont le nombre devrait encore augmenter au cours des cinq prochaines années. Même si 13 seulement des 70 agences spatiales nationales disposent de capacités de lancement, plusieurs États collaborent à un large éventail d’activités spatiales: gestion de satellites, envoi d’astronautes à la Station spatiale internationale à bord de vaisseaux russes ou chinois, par exemple. Les missions sont de plus en plus internationales et multisectorielles, conférant peut-être aux participants un sentiment de propriété collective de l’espace inédit depuis des années.

• Exploration multinationale:
Plusieurs États contribuent désormais à la recherche sur notre système solaire.
En lançant Mars Orbiter Mission (MOM) en 2014, l’Inde a été le premier pays à réussir du premier coup la mise en orbite d’une sonde autour de Mars.
La même année, après dix ans de voyage, Rosetta, la sonde de l’Agence spatiale européenne, atteignait la comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko et, prouesse humaine historique, y déposait l’atterrisseur Philae.
En 2015, les États-Unis permettaient à la sonde Dawn d’aller explorer les planètes naines Vesta et Cérès; grâce à la sonde New Horizons, ils ont offert au monde les photos du premier survol de Pluton.
On compte parmi les missions prévues ou en cours dans les cinq ans à venir: l’exploration de l’astéroïde Ryugu par une sonde japonaise, un alunissage chinois sur la face cachée de la Lune, l’exploration conjointe de Mercure par le Japon et l’Europe, l’envoi d’une sonde des Émirats arabes unis en orbite de Mars et le déploiement du télescope spatial américain James-Webb qui pourrait révolutionner plusieurs pans de l’astronomie.

• Commercialisation:
L’espace n’est plus la chasse gardée des États.
Attirées par le vide créé par la diminution des budgets publics et la perspective de retombées financières, plusieurs entreprises privées, telles Space-X, Blue Origin et Virgin Galactic, pourraient bientôt envoyer des humains dans l’espace.
Planetary Resources envisage l’exploration minière d’astéroïdes, tandis que Bigelow Aerospace promet de déployer des modules gonflables habitables.
Si l’horizon de concrétisation de ces projets est à des dizaines d’années d’ici, les cinq ans à venir verront les premiers tests de faisabilité de voyages privés dans l’espace.

• Nouveaux systèmes de positionnement par satellites (GNSS):
Le système européen Galileo, qui devrait être entièrement déployé en 2020, améliorera considérablement les services de géolocalisation par une plus grande précision et une couverture plus large à plus haute altitude.
Le système européen rejoindra les GPS américain, GLONASS russe, Beidou chinois et les réseaux régionaux indiens et japonais.
Les appareils capables de traiter simultanément les signaux émis par les différentes constellations de GNSS offriront de nouveaux services (précision accrue, positionnement intérieur et en profondeur, antibrouillage) aux quatre milliards d’individus dans le monde qui utilisent la géolocalisation par satellites.

• Débris spatiaux:
Plus de 500 000 débris gravitant autour de la Terre, certains à plus de 28 000 km/h, sont sous surveillance.
Des millions de pièces trop petites pour être suivies représentent cependant un danger pour les satellites et autres engins.
Une initiative internationale sera sans doute bientôt nécessaire pour identifier et financer la neutralisation des débris les plus dangereux pour le développement mondial de la conquête de l’espace.

• Militarisation de l’espace:
De plus en plus encombré, l’espace est également de plus en plus revendiqué.
La valeur stratégique et commerciale inestimable des équipements spatiaux promet une rivalité accrue des États pour sa conquête (accès, usage et contrôle).
Le déploiement de technologies conçues expressément pour paralyser ou détruire les satellites pourrait accroître les tensions mondiales.
La question est de savoir si les puissances spatiales – Chine, Russie et États-Unis notamment – sauront s’entendre dans ce domaine autour d’un code de conduite.

Annonce: Tendances mondiales clés.

Le monde en (2015-20-35)-84 ) P.240 à 241 sur 359 ALEXANDRE, Adler et al.

Par: Willy MARTIAL, INGÉNIEUR EN SCIENCES DU DÉVELOPPEMENT;
INFORMATICIEN,
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VÉRIFICATEUR;
ADMINISTRATEUR;
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