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Zenzile Miriam Makeba (4 mars 1932 – 9 novembre 2008), surnommée Mama Africa, était une chanteuse, compositrice, actrice et militante des droits civiques sud-africaine. Associée à des genres musicaux tels que l’Afropop, le jazz et les musiques du monde, elle était une militante contre l’apartheid et le gouvernement de la minorité blanche en Afrique du Sud.
Préparer par Harry espoir Michel [email protected]
Née à Johannesburg de parents swazis et xhosa, Miriam Makeba a été contrainte de trouver un emploi lorsqu’elle était enfant après la mort de son père. Elle a eu un premier mariage bref et prétendument abusif à l’âge de 17 ans, a donné naissance à son unique enfant en 1950 et a survécu à un cancer du sein. Son talent vocal a été reconnu dès son enfance et elle a commencé à chanter professionnellement dans les années 1950, avec les Cuban Brothers, les Manhattan Brothers et un groupe entièrement féminin, les Skylarks, interprétant un mélange de jazz, de mélodies traditionnelles africaines, et la musique populaire occidentale. En 1959, Miriam Makeba a joué un bref rôle dans le film anti-apartheid Come Back, Africa, qui lui a attiré une attention internationale et l’a amenée à se produire à Venise, Londres et New York. A Londres, elle rencontre le chanteur américain Harry Belafonte, qui devient mentor et collègue. Elle a déménagé à New York, où elle est devenue immédiatement populaire et a enregistré son premier album solo en 1960. Sa tentative de retourner en Afrique du Sud cette année-là pour les funérailles de sa mère a été empêchée par le gouvernement du pays.
La carrière de Miriam Makeba a prospéré aux États-Unis et elle a sorti plusieurs albums et chansons, son plus populaire étant « Pata Pata » (1967). Avec Belafonte, elle a reçu un Grammy Award du meilleur enregistrement folk pour leur album de 1965 An Evening with Belafonte/Makeba. Elle a témoigné contre le gouvernement sud-africain aux Nations Unies et s’est impliquée dans le mouvement des droits civiques. Elle a épousé Stokely Carmichael, un leader du Black Panther Party, en 1968, et a par conséquent perdu le soutien des Américains blancs. Son visa a été révoqué par le gouvernement américain alors qu’elle voyageait à l’étranger, la forçant ainsi que Carmichael à déménager en Guinée. Elle a continué à se produire, principalement dans les pays africains, notamment lors de plusieurs célébrations de l’indépendance. Elle a commencé à écrire et à interpréter de la musique plus explicitement critique à l’égard de l’apartheid ; la chanson « Soweto Blues » de 1977, écrite par son ancien mari Hugh Masekela, parlait du soulèvement de Soweto. Après le démantèlement de l’apartheid en 1990, Makeba est retourné en Afrique du Sud. Elle a continué à enregistrer et à jouer, y compris un album de 1991 avec Nina Simone et Dizzy Gillespie, et est apparue dans le film Sarafina ! de 1992. Elle a été nommée Ambassadrice itinérante de la FAO en 1999 et a fait campagne pour des causes humanitaires. Elle est décédée d’une crise cardiaque lors d’un concert en Italie en 2008.
Miriam Makeba a été parmi les premiers musiciens africains à recevoir une reconnaissance mondiale. Elle a amené la musique africaine à un public occidental et a popularisé les genres de musique du monde et d’Afropop. Malgré son origine cosmopolite, elle était souvent considérée par le public occidental comme une incarnation de l’Afrique : elle était également considérée comme une icône de style en Afrique du Sud et en Occident. Makeba a rendu populaire plusieurs chansons critiquant l’apartheid et est devenue un symbole d’opposition au système, en particulier après la révocation de son droit au retour. À sa mort, l’ancien président sud-africain Nelson Mandela a déclaré que « sa musique a inspiré un puissant sentiment d’espoir en chacun de nous ».
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