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Cap-Haïtien : Sur les traces d’Oswald Durand, le chantre de l’âme haïtienne
Au cœur du vieux Cap-Haïtien, la demeure natale d’Oswald Durand demeure un témoin silencieux de notre histoire littéraire. Entre mémoire oubliée et urgence de sauvegarde, retour sur le destin de ce lieu historique qui a vu naître l’auteur de Choucoune.
Par Stanley Dely
Publié le 28 août 2026
Au croisement de la rue 13 I, dans le centre historique du Cap-Haïtien, se dresse discrètement un bâtiment chargé d’histoire. Derrière ses murs patinés par le temps est né, en 1840, celui qui allait faire résonner la voix et la sensibilité de l’âme haïtienne à travers les siècles :
Oswald Durand.
Si de nombreux poètes ont jalonné la littérature nationale, peu ont laissé une empreinte aussi indélébile que l’illustre auteur du célèbre poème Choucoune. Réputée pour son riche héritage culturel, la cité capoise s’impose historiquement comme le berceau de grandes figures des lettres haïtiennes. Oswald Durand en reste l’un des plus fiers flambeaux.
Un lieu de mémoire ignoré des passants
Pour le passant pressé, cette demeure n’est qu’une ancienne résidence parmi tant d’autres. Pourtant, pour les chercheurs, les historiens et les passionnés de littérature, elle incarne un véritable sanctuaire.
Son architecture traditionnelle, caractérisée par de vastes galeries et des persiennes colorées, rappelle l’élégance du Cap-Haïtien du XIXe siècle. Chaque pierre semble encore porter l’écho d’une époque où s’éveillait une plume destinée à immortaliser la beauté, l’amour et l’identité nationale.
Selon les témoignages de plusieurs résidents du quartier, la propriété aurait appartenu par le passé à la famille Métellus, dont l’un des ascendants exerçait la profession de notaire. Bien qu’elle soit aujourd’hui entre les mains d’un propriétaire privé, elle n’en demeure pas moins un maillon essentiel du patrimoine historique de la deuxième ville du pays.
Quel avenir pour ce patrimoine culturel ?
Face à la dégradation progressive des monuments historiques, une question cruciale se pose : et si l’État haïtien envisageait de redonner à cette demeure une vocation publique ?
Une reconversion en bibliothèque communale ou en centre de documentation littéraire permettrait d’abrir et de valoriser les œuvres d’Oswald Durand, ainsi que celles d’autres figures majeures de notre patrimoine intellectuel.
Plus qu’un simple projet de restauration, une telle initiative transformerait ce bâtiment en un espace de transmission et de savoir. Ce serait l’occasion d’offrir aux générations présentes et futures un point d’ancrage pour aller à la rencontre de l’héritage culturel de l’un des plus illustres fils d’Haïti.
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