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MYSTÈRES ET GÉOGRAPHIE : Connaissez-vous la légende de la rivière souterraine de Port-de-Paix ?
Par Maître Yves Martial
La rivière souterraine de Port-de-Paix n’est pas un mythe : elle existe bel et bien. Son parcours mystique et hydrographique prend sa source dans les hauteurs de Haut-Piton, longe la Croix Saint-Joseph (Kalfou nan banbou), effleure les mystérieuses grottes de Trou-Bon-Dieu, s’étend sous les pentes de La Coupe, traverse le carrefour de la Mairie, pour enfin aboutir devant l’actuel wharf de la ville.
Si la légende, la tradition orale et la géographie s’accordent à prouver son existence, ce mystère n’attend pas la validation tardive des géologues et des hydrologues pour s’imposer à nous. En voici trois faits historiques et concrets qui tendent à le justifier :
1. La surprise des colons français
À l’époque coloniale, les Français basés à l’Île de la Tortue traversaient le canal pour s’approvisionner en eau douce sur les rives de Port-de-Paix. Leur point de ravitaillement cible se situait à l’endroit exact où se trouve la Mairie actuelle. Pensant exploiter une source ordinaire,
ils furent stupéfaits de voir l’eau jaillir abondamment de la terre de façon longitudinale. Plus ils creusaient en longueur, plus le débit augmentait ; à l’inverse, creuser en profondeur réduisait
le flux. C’était la preuve d’un cours d’eau horizontal caché sous leurs pieds.
2. La source intarissable de la Mairie
Il existe aujourd’hui encore un point d’eau permanent devant la Mairie. Pendant plus de cinquante ans, la population a cru qu’il s’agissait d’une simple fuite du réseau de la source Cacao. Pourtant, les récents travaux d’aménagement du nouveau réseau d’eau n’ont jamais réussi à circonscrire ce filet. Une eau mystérieuse continue de jaillir au même endroit, défiant les infrastructures modernes. C’est d’ailleurs ce flux indomptable qui a poussé les autorités à y installer une bouche d’incendie. (Un lieu chargé de souvenirs, là où les enfants de ma génération s’asseyaient avant la construction des bancs publics).
3. L’énigme de « Nan Délégué » et du « Ti Mur »
L’eau qui coule à Nan Délégué (derrière le CEMO) n’est autre qu’une ramification de cette grande rivière souterraine. Autrefois impossible à maîtriser, ce courant séparait littéralement la ville en deux lors de ses crues. Pour résoudre ce problème et protéger l’espace urbain, les ingénieurs de l’époque ont dû construire un muret historique, connu sous le nom de Nan Ti Mur. Ce dispositif a permis de drainer, tant bien que mal, ce bras souterrain vers le lit principal de la rivière de Port-de-Paix.
Le secret de Haut-Piton et de Trou-Bon-Dieu
La légende vivante de notre terroir raconte que toute la chaîne de Haut-Piton nourrit en réalité quatre communes du Nord-Ouest : Port-de-Paix, Chansolme, Saint-Louis du Nord et Bassin-Bleu.
Ce réseau souterrain traverse la célèbre grotte de Trou-Bon-Dieu, qui sert de relais à la source de Bouflette. Là-bas, loin des regards mais près des sens, les initiés et les curieux peuvent entendre le grondement sourd de l’eau qui dévale la pente avec une force herculéenne.
Il suffit de pénétrer sans peur les mystères de cette caverne pour écouter battre le cœur hydrologique de notre ville.
Port-de-Paix marche sur l’eau, et son histoire s’écrit autant dans ses profondeurs que dans ses légendes.
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Par Maître Yves Martial
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